Et fortykningsmiddel er en fast-væskeseparasjonsenhet basert på prinsippet om gravitasjonssedimentering. Vanligvis består den av en grunn sylindrisk tank med en konisk bunn, konstruert ved hjelp av strukturelle materialer som betong, tre eller sveisede metallplater. Den er i stand til å konsentrere mineralslurry med et faststoffinnhold på 10 %–20 %-via gravitasjonssedimentering-til en fortykket understrømsslurry med et faststoffinnhold på 45 %–55 %. En rivemekanisme, installert inne i fortykningsmiddelet og roterer med lav hastighet (1/3 til 1/5 rpm), letter utslippet av denne fortykkede understrømsslurryen gjennom et utløp plassert i bunnen av tanken.
Den øvre delen av fortykningsmiddelet gir en relativt klar væske (kjent som overløpet), som slippes ut gjennom en ringformet vasker plassert på toppen.
Fortykningsmidler er mye brukt i produksjonsmiljøer som krever anrikning og separering av faste-væske-som hydrometallurgi, mineralforedlingsanlegg og kjemiske fabrikker-og varierer vanligvis i diameter fra 3 til 100 meter, med dybder fra 2 til 4 meter.
I en sentral-drivfortykker har tankbunnen en svakt skrånende konisk form, med en helningsvinkel på 6 grader til 12 grader i forhold til horisontalplanet. Rivemekanismen omfatter rivearmer, riveblad (tenner) og forsterkende strekkstenger; de to radielt anordnede rivearmene er plassert vinkelrett på hverandre, og danner en kryssform, mens rivebladene er montert på armene i en vinkel på omtrent 30 grader. For å øke effektiviteten har noen mineralforedlingsanlegg implementert tekniske oppgraderinger; for eksempel bruker Nanfen Mineral Processing Plant gamma-stråletetthetsmåling for å kontrollere konsentrasjonen av underløpsslurryen. Tilsvarende økte Henan Luoyang Luanchuan Molybdenum Co., Ltd. sin prosesseringskapasitet med 8–10 % ved å modifisere matemetoden for å føre slurryen direkte inn i sonen med høy-tetthet og ved å inkludere en omrøringsanordning. Dype-kjeglefortykkere kan doseres med flokkuleringsmidler for å øke både underflytkonsentrasjonen og prosesseringskapasiteten ytterligere. Som en kjernefortykningsenhet har fortykningsmidler blitt distribuert med suksess i fase I av det 2-millioner-tonn-kaliumkloridprosjektet på 2-millioner-per år ved Kouilou Potash-gruven i Republikken Kongo.
